El 41 por ciento de la población sufre inseguridad alimentaria y desnutrición
Según un informe publicado por la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (UNOCHA), en el que se analizan y describen las necesidades y prioridades de la República Popular Democrática de Corea (Necesidades y prioridades de la República Democrática de Corea – Marzo de 2018), en ese país más de 10,3 millones de personas (el 41 por ciento de la población) continúan sufriendo inseguridad alimentaria y desnutrición, así como la falta de acceso a los servicios básicos. Los riesgos naturales recurrentes, en particular las sequías prolongadas, salpicadas por inundaciones casi anuales, exacerban y crean nuevas necesidades humanitarias. Como resultado, las personas tienen necesidades cruciales y no satisfechas de alimentos, nutrición, salud, agua, saneamiento e higiene.
Inseguridad alimentaria crónica
La inseguridad alimentaria crónica, la desnutrición en la primera infancia y la inseguridad nutricional están muy extendidas en la RPDC. Según el Índice Global del Hambre 2017 (Global Hunger Index, GHI), que mide y rastrea el hambre en todo el mundo, este país tiene una puntuación de 28,2, que se clasifica como ‘serio’. Alrededor de 10,3 millones de personas, o el 41% de la población total, están desnutridas.
Existen muchas razones complejas y entrelazadas para las altas tasas de desnutrición en Corea del Norte. Esto incluye el terreno montañoso, con solo el 17 por ciento de la tierra apropiada para el cultivo, el uso de métodos tradicionales agrícolas, y la falta de acceso a semillas de calidad, fertilizantes y equipos. Además, los cambios en los patrones climáticos han dejado a la RPDC vulnerable a las sequías y las inundaciones, que a menudo resultan en reducciones en la producción agrícola.
En 2017, un período de sequía acentuó los cultivos de principios de la temporada y limitó la siembra y el crecimiento inicial de los cultivos de la temporada principal. A pesar de estos esfuerzos, la producción total de alimentos (en equivalente de cereales) en 2017 descendió en un 7,42 por ciento respecto del año anterior.
La desnutrición en todo el país
La calidad de la dieta de muchas personas en Corea del Norte es pobre, con un consumo limitado de alimentos ricos en proteínas, grasas y micronutrientes. Esto da como resultado problemas relacionados con la desnutrición, incluidos problemas de desarrollo físico y cognitivo.
Según la última Encuesta Nacional de Nutrición, realizada en 2012, la prevalencia de desnutrición crónica (retraso en el crecimiento) entre los niños menores de 5 años fue del 27,9% y la prevalencia de desnutrición aguda (emaciación) fue del 4%, lo que se traduce en un número anual de 60.000 niños afectados por desnutrición aguda severa (SAM) y 180.000 niños afectados por desnutrición aguda moderada (MAM) que necesitan tratamiento que les salve la vida.
Además, el 23,3% de las mujeres en edad reproductiva también estaban desnutridas. Las deficiencias de micronutrientes, particularmente en hierro, zinc, vitamina A y yodo, son comunes. En un informe del Ministerio de Salud Pública de 2014 se observó que el 31,2% de las mujeres embarazadas son anémicas y la prevalencia de bajo peso al nacer era del 5%. Además de la falta de acceso a alimentos diversos y suficientes, la desnutrición se ve agravada por la falta de servicios adecuados de salud y agua, saneamiento e higiene. A nivel mundial, se estima que entre el 40% y el 60% de la desnutrición infantil se atribuye a las malas condiciones del agua, el saneamiento y la higiene debido a episodios repetidos de diarrea, infección por gusanos y condiciones de vida poco higiénicas.
