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Sequía en el Cuerno de África: demasiado pronto para culpar al cambio climático |
 Lecho de un lago seco en Etiopía. Foto IRIN |
Los expertos creen que para que se noten los efectos del cambio climático, aún serán necesarias varias décadas. El consenso, en este caso, se centra en torno a los fenómenos de El Niño y La Niña. Lo que sí es una incógnita es el impacto que está teniendo o tendrá el cambio climático sobre la intensidad y frecuencia de La Niña y El Niño.
Philip Thornton, un científico de alto nivel que trabaja en Nairobi en el International Livestock Research Institute (ILRI) y en el Instituto de Ciencias de la Atmósfera y del Medio Ambiente de la Universidad de Edimburgo, ha realizado un trabajo pionero sobre las proyecciones del impacto del cambio climático en África oriental y meridional.
Este experto cree que las proyecciones del impacto del cambio climático en África oriental se reflejarán en un aumento de las precipitaciones a lo largo de este siglo.
«Algunas personas piensan que el Este de África se está secando, y se ha secado en los últimos años, pero actualmente no hay pruebas contundentes y las tendencias tardarán tiempo en manifestarse».
Jan de Leeuw, director de un proyecto sobre sostenibilidad agraria y del pastoreo del ILRI, señala que La Niña está manifestándose de una forma especialmente fuerte desde 1970. Sin embargo, dice que La Niña y El Niño aparecen en ciclos que «no entendemos».
Lo que sí sabemos es que La Niña comenzó a desarrollarse en agosto de 2010. Se enfría las aguas superficiales en la parte central y oriental del Océano Pacífico, alrededor de un área de agua caliente en el Pacífico Oriental. La piscina de agua caliente en el este intensifica las lluvias en Australia, Filipinas e Indonesia. Como en un efecto de fichas de dominó, se incrementa la intensidad de los vientos del oeste sobre el Océano Índico, tirando de la humedad de África oriental hacia Indonesia y Australia. El resultado es sequía en la mayor parte del este de África e inundaciones y exuberante vegetación en Australia y otras partes del sudeste de Asia.
De Leeuw dice que La Niña era común desde 1950 hasta 1976. Desde entonces, hemos tenido dos décadas [hasta 1996], con menos eventos de menor profundidad. Esto ha cambiado desde entonces y durante los últimos 15 años hemos tenido más frecuentes los episodios de La Niña.
Una Niña tan intensa ocurre cada 20 o 30 años. Si bien parece que ahora es más frecuente, lo cierto es que estas intensidades también se registraron entre 1950 y 1976.
