Es posible que esta iniciativa reciba un apoyo más amplio entre los líderes de la UE que algunas de las otras propuestas que se presenten el día 13 de mayo en la Comisión Europea, entre ellas un sistema obligatorio de cuotas para asegurar una distribución más equitativa de los refugiados a través de los estados miembros y un nuevo impulso para la creación de canales más seguros y legales para que los migrantes puedan llegar a Europa sin tener que depender de los contrabandistas y los traficantes de personas.

IRIN ha pedido su opinión a tres expertos sobre las posibles soluciones a este drama: François Crépeau, relator especial de la ONU sobre los Derechos Humanos de los migrantes; Martin Ruhs, investigador sobre Migración de la Universidad de Oxford y Hein De Haas, co-director del Instituto Internacional de las Migraciones (IMI), con sede también en Oxford.

¿Cómo hemos llegado a esta situación?

François Crépeau: Al final de la década de 1980 y principios de 1990, hemos visto un cambio porque es el momento en que se estaba negociando el Acuerdo de Schengen. Los políticos decidieron que habría libertad de movimiento entre países de la UE, lo que provocó un cambio radical en cuanto a los procedimientos de seguridad. Desde entonces nos hemos dedicado a asegurar las fronteras cada vez más, y se ha pasado a considerar al migrante irregular como un tema de seguridad, cuando el 99,9 por ciento de los casos no es así: no presenten ningún riesgo de seguridad.

Hein De Haas: Hemos logrado que sea tan difícil entrar en Europa que hemos creado, sin querer, un mercado para el contrabando. Lo que me parece realmente preocupante es la falta de perspectiva histórica. No es un fenómeno causado por la primavera árabe; todo comenzó con la introducción de visados para los africanos del norte en 1991, y antes de eso había fronteras más o menos abiertas con los países del sur de Europa. Muchos migrantes venían y ganaban dinero y luego volver a sus países. Cuanto más nos empeñamos en cerrar nuestras fronteras, cada vez más migrantes se vieron obligados a usar las redes de contrabandistas. Es un error creer que dirigir los esfuerzos contra los contrabandistas de personas resolverá el problema. Sólo aumentará la dependencia de los migrantes de estos traficantes de personas.

¿Puede o debe Europa volver a tener fronteras abiertas?

François Crépeau: Me gustaría volver a la década de 1960, cuando la frontera no era un problema de seguridad, cuando millones de africanos cruzaron a Europa en busca de trabajo. Compraban un billete, se subían en un ferry y desembarcaban en Europa. Buscaron trabajo, y cuando lo encontraban, podían cambiar su situación legal. A esa situación es la que me gustaría que volviéramos. Para los migrantes económicos, tenemos que reconocer que hay un factor de atracción que es nuestro mercado de trabajo. Y mientras no reconozcamos eso, seguirán viniendo y serán explotados laboralmente.  No entienden que no les permitamos entrar legalmente para buscar trabajo. Por el contrario, estamos dejando que sean los traficantes quienes controlen el sistema. La pregunta es, si debemos dejar que esto siga así, o podemos ser nosotros quienes organicemos el sistema?

Hein De Haas: Creo que si hubiera sucedido de una manera coordinada, si todos los países de la UE lo hicieron al mismo tiempo, y poco a poco, yo no veo por qué no sería posible una política fronteriza más abierta. La evidencia es bastante concluyente respecto de que si se introducen restricciones de visado, se reduce el número de inmigrantes que llegan. También favorece el asentamiento permanente. Asentamiento permanente de los marroquíes en España realmente sólo despegó después de que se impusieran los visados en 1991.

Si  nos remontamos en la historia, cuando tuvimos las fronteras más abiertas no había flujos migratorios masivos. Cuando España entró en la UE en 1986, en el resto de la Unión Europea había un gran temor de que podría causar la migración masiva de españoles a otros países, pero no fue así.

Martin Ruhs: Creo que es importante tener argumentos para la apertura de fronteras, pero también es importante no hacer economía sin política. Si se toma un punto de vista global, la manera más rápida de aumentar el bienestar es liberalizar la migración laboral. Pero, también sabemos estados nacionales restringen la migración y es un tema muy relevante en la mayoría de los estados y políticamente a menudo difícil. Hay problemas de política muy importantes que deben ser abordados. Los retos muy difíciles y van desde cerrar las fronteras a todos o abrirlas. Si usted tiene que regular la migración de alguna manera, ¿cómo lo haría es exactamente? Toda política de inmigración implica la inclusión y la exclusión, y siempre va a ser difícil. Creo que la indignación moral es importante, pero al mismo tiempo hay que tener un enfoque más realista. El desafío clave para cualquier enfoque realista es abordar qué es lo que no se puede cambiar a corto plazo y cuáles son las  políticas que podemos cambiar.

¿Hay otras soluciones para los solicitantes de asilo y los refugiados?

François Crépeau: Salvar vidas a través de una operación del tipo Mare Nostrum (operación de búsqueda y rescate ya finalizada de Italia) como una primera medida.

Podemos evitar el calvario de cruzar el Mediterráneo con contrabandistas si tenemos una clave de distribución en toda Europa -una forma de reparto de los que llegar por países, sobre la base de la población o el PIB. Hay cuatro millones de sirios atrapados en el Oriente Medio sin futuro. Si creemos que van a permanecer esperando a que nos movamos, estamos equivocados. Si no nos organizamos los europeos, los contrabandistas lo harán. Espero que en un momento dado, los líderes europeos muestren el tipo de determinación que necesitan tener a pesar de sus electorados, y decidir colectivamente sobre algo que hay que hacer.

Creo que la idea de reasentamiento de los refugiados en un número significativo podría ser aceptada por los europeos. Si dividimos un millón de refugiados sirios entre todos los países de la UE, así como Australia, Canadá y Estados Unidos, sería una gota en el mar.

Martin Ruhs: Necesitamos tener un amplio debate sobre las opciones de política. Por ejemplo, con estrategias de contención, que es mantenerlos en sus países. Está la estrategia de protección temporal, por la que admitimos gente y esperamos que regresen a casa después desaparece el conflicto, como lo hicimos con el conflicto de Kosovo. O podemos admitir personas a través de las vías de asilo regulares y luego darles una protección permanente de inmediato. Creo que la UE sin duda se ha movido en los últimos años a partir de la protección temporal a una estrategia de contención, y que ha contribuido al aumento en el número de personas que tratan de entrar en Europa a través de otros medios. Se trata de una visión a corto plazo.

Ahora nos encontramos con una gran cantidad de refugiados sirios en los países vecinos, que podría llegar a provocar situaciones inestables en esos países que nos acabarían afectando, así que incluso si los dirigentes europeos sólo miran sus intereses nacionales es un error. Mi propia opinión es que Europa debe hacer más para proteger a las personas que están tratando de cruzar en los barcos, pero incluso si se hiciera, sólo íbamos a ayudar a una pequeña fracción. Es necesario que haya una respuesta mucho más grande en términos de lograr que esos países sean más estables. Centrarnos en los "traficantes", como ellos los llaman, es un profundo error.

¿Qué pasa con los migrantes económicos?

Hein De Haas: Existe una estrecha relación entre los ciclos económicos, las demandas del mercado de trabajo y los niveles de inmigración laboral. Si una sociedad quiere recortar la inmigración, no puede lograrse a través de la política de migración, porque si todavía hay un mercado de trabajo, la gente seguirá viniendo. Así que la única manera de hacer algo al respecto, es actuar sobre la demanda. La migración no es un grifo que se pueda abrir y cerrar. Depende de la demanda de trabajo.

Martin Ruhs: no hay ningún país que no defina su política migratoria basada principalmente en lo que consideran mejor para sus nacionales. Creo que aumentar los canales de migración laboral en respuesta a la crisis mediterránea no es la respuesta. Muchas de estas personas están huyendo de la violencia y es ahí donde tenemos que pensar cómo actuar, porque tenemos obligaciones éticas hacia esas personas. Creo que tenemos que pensar en cambiar la composición de nuestra afluencia de inmigración. En Gran Bretaña, los solicitantes de asilo representan menos del 10 por ciento de la inmigración total. Tal vez deberíamos admitir más solicitantes de asilo para proteger a esas personas, en lugar de argumentar que lo que necesitamos son más trabajadores para mejorar nuestra economía.